札幌駅から徒歩約10分という立地にありながら、広さ13.3haの園内にはハルニレの巨木が立ち並び、開拓以前の古き札幌の姿が偲ばれます。
また高山植物を中心に約4000種類の植物が育成されており、四季を通して植物の姿を楽しむことができるほか、園内の博物館や北方民族資料室では、北海道の開拓や先住民族の生活文化に関する貴重な資料を見学できます。
教育・研究を目的に設置された北海道大学の施設ですが、「緑のオアシス」として多くの人々に親しまれています。